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亚当斯密的《国富论》，创造了经济学这门学科。后世的古典经济学、自由经济主义，一直到现在的奥地利学派，全都直接传承于亚当斯密。毫无疑问，亚当斯密，就是经济学领域的神。

国富论发表于年，第一次工业革命刚刚开始，划时代的珍妮纺纱机在11年前的年才被发明出来，其发明者还在努力向全国推广之中，而全国的手工业者都对这种可以同时纺几十根根线的手摇纺纱机深恶痛绝。他们怀念一次纺一根纱的旧时代，对生产力的剧烈提升充满恐惧。当时的英国如日中天，殖民地遍布全球，东印度公司在整个亚洲作威作福。而美洲那边，刚在一年前爆发了独立革命战争，人类历史上最重要的国家，美国，即将在北美大地上出现。

这个时间，恰恰是人类历史的转折点。我们即将从农业时代走进工业时代，整个世界的治理模式都必须随之转变，落后的农耕文明治理模式，已经无法适应当时的社会现实。亚当斯密的《国富论》，就是迎接新时代的第一缕阳光。当然，对当时的斯密来说，他不可能预见如此遥远且宏大的未来。他所做的工作，只不过是将其所见的全世界的重大经济现象都罗列了出来，并提出了自己的见解，啰啰嗦嗦，近60万字。在当时来说，只不过如此而已。而一切伟绩的开端，其实，都只不过是如此，而已。

关于国富论的内容，今人最熟悉的就是所谓“经济人”假设，也就是假设每个人都是自私自利的，都为了自己的利益最大化而工作。这是现代经济学的基础假说，并因此衍生出无数学说，并因此开创了博弈论。然而在原著之中，亚当斯密并没有特别在意所谓“经济人”的说法，他甚至懒得给这个词一个精准的定义。他只不过是随便就抛出了这个词，把这个词当成常识和公理。他所