摘自年陆续出版《话说世界》20卷丛书

《国富论》中提出的主题是：一个国家最有效地增加财富的方法是规定一个法律结构，使个人能自由地在他们的经济活动中追求改善其经济条件的利益

——美国经济学家赫策尔

现代经济学的主要创立者，亚当·斯密

著名的英国经济学家亚当·斯密不仅是经济自由主义学说的创始人，也是现代经济学的奠基人。他的主要著作虽然是在工业资本主义尚未充分发展之前所创作的，但毫无疑问是资本主义理想的先知者，以他和他的学生及后继者为代表的古典经济学家群体，极力张扬自由竞争下的市场机制，认为自由竞争制度是最佳的经济调节机制，政府不应加以干预。这一理论不仅为18世纪资本主义新秩序的全面建立奠定了思想理论基础，也深刻地影响着今后长达两个世纪的世界经济发展。因此亚当·斯密被称为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。

年7月17日亚当·斯密去世后，被安葬在爱丁堡皇家英里路上的坎农盖特教堂的墓地。坎农盖特教堂是一座建于年的古老教堂，教堂里坐落着亚当·斯密的青铜雕像，亚当·斯密的墓地就在它的背面，简朴的墓碑上面写着：“《国富论》的作者亚当·斯密安眠于此。”而亚当·斯密为自己拟定的墓志铭是：“格拉斯哥大学道德哲学教授《道德情操论》的作者。”