继续探索欧洲之旅的精彩篇章，我们将深入探讨一些细分主题。在欧洲大陆上，铁路无疑是我这种热爱自由行者的理想选择。其便捷与经济的特点，让我能够随心所欲地穿梭于各国之间，体验说走就走的旅行乐趣。与国内铁路相比，欧洲铁路的特色与优势更为突出，给我带来了难忘的总体感受。接下来，就让我们一起踏上欧洲铁路的旅程，首先感受一下搭乘欧洲之星的独特体验。在欧洲的铁路旅行中，我深切体会到了与中国铁路的诸多不同。尽管申根区实现了高度一体化，但多个国家的存在使得欧洲的铁路系统显得相对复杂。与中国铁路系统“车次优先”的规则不同，在欧洲，车次并不显得至关重要。

为了更深入地了解欧洲铁路，我特意向ChatGPT进行了咨询，并大致梳理了各类“高级别”列车的情况。其中，欧洲之星（ES）作为独立商业化运营的列车，连接了英国、法国、德国、荷兰和比利时等五个国家的特定路线，展现了其独特的地位。而欧城列车（EC）则致力于连接整个欧洲范围内的城市，由各国铁路公司联合运营，体现了欧洲铁路的广泛覆盖。

此外，城际列车（IC）和城际高速列车（ICE）也是欧洲铁路的重要组成部分。IC列车类似于国内的城际列车，部分车次还跨国运营，但其运营权掌握在各国铁路公司手中。而ICE列车则由德国铁路运营，是德铁旗下的高速铁路品牌，以其出色的设施和速度服务于德国及周边国家，堪称欧洲高铁的佼佼者。

总的来说，这些“高级别”列车在欧洲铁路网络中扮演着重要角色，它们运营范围广泛、设施优良且速度快（最高可达km/h以上），尽管票价相对较高，但无疑为旅客提供了便捷舒适的出行体验。这些列车与国内的高铁和动车组相似，成为了我此次欧洲之旅的主要出行方式。至于“低级别列车”，它们的车次通常以R开头，例如RB、RC、RE等，不同国家的情况可能有所不同。其中，R代表Regional，意为服务于小范围区域。这些列车停靠站点较多，因此速度相对较慢，但车内的设施却同样完备，特别是在荷兰等国家。它们作为“高级别列车”的有力补充，为欧洲铁路网络提供了广泛的覆盖，如同毛细血管般为旅客提供便捷的出行服务。此外，我特别想提及的是，近年来ChatGPT已成为我旅行中的得力助手。无论是学术支持、旅行攻略还是内容创作，它都能提供帮助。然而，尽管在大多数情况下它都表现出色，但我们也必须认识到，AI并非万能。尤其在数学、金融等需要高度专业知识和地区特色的问题上，我们更需要谨慎对待。最近我就发现，当询问关于港股的一些基本常识时，ChatGPT的回答有时并不准确。

谈及欧洲铁路，不得不提的是给我留下深刻印象的欧洲之星列车。欧洲之星列车在11月对其席位名称进行了调整。在此之前，往返伦敦的列车席位分为Standard、StandardPremier和BusinessPremier，而欧洲大陆的列车席位则分为Standard、Comfort和Premium，这些与国内高铁的二等座、一等座和商务座大致相当。然而，调整后，所有列车席位都统一为EurostarStandard、EurostarPlus和EurostarPremier。尽管如此，本文仍将依据调整前的席位名称进行描述。我购买的第一张欧洲之星车票并非为了实际乘坐，而是为了满足申根签证所需。在办理申根签证时，必须提供往返交通证明和酒店预订单。由于行程可能尚未确定，许多人会采用“糊弄签证官”的策略——先随意预订，准备材料，等签证批准后再取消。

交通方面，我了解到有些航空公司允许全额退款，但我对这些细节了解不多，因为欧洲之星的BusinessPremier席位已经满足了签证要求。尽管价格稍高，但在我办理签证时发现价格又上涨了，而且涨幅不小。不过，这并不真正涉及资金支出，只要确保资金充足即可。

自从第一次乘坐欧洲之星开始，我就深深地喜欢上了它。往返伦敦的列车乘车流程包括扫描车票条形码过闸机、安检、通过英国和欧盟的两道海关以及抵达候车室。圣潘克拉斯站进站体验

相较于乘坐飞机进出伦敦的种种不便，如远离城区的机场、提前数小时到达的繁琐、严格的安检以及漫长的入关队伍，选择欧洲之星则完全不同。圣潘克拉斯站坐落于伦敦的繁华地带，多条地铁线路途经于此，交通极为便利。安检过程简洁高效，海关检查也极为迅速，无需排队等待。我的进站记录显示，整个流程从未超过10分钟，甚至有一次仅用了2分多钟，便捷程度堪比国内某些城市的地铁系统。圣潘克拉斯站的候车室体验在申根区内部，由于无需跨境，旅客的出行体验更为顺畅。按照欧洲火车旅行的惯例，过关手续、安检以及车票查验都相对简化。通常，提前几分钟到达车站就已足够。

7月9日，我乘坐了两次欧洲之星火车。由于英国至德国的直达火车服务尚未开通，我选择了在比利时进行中转。尽管我曾在国内中转时养成的严谨习惯让我犹豫是否应该选择间隔更长的车次，但实际上并无必要。抵达申根境内后，海关流程已在前一站完成，此后便无人过问。所谓的“中转”，其实只是从一列火车步行至另一列火车，20分钟的时间绰绰有余。

购买欧洲之星的车票时，我深刻体会到了“早鸟”原则的重要性。票价越早购买越实惠，建议至少提前5～7天或更长时间规划行程并购票。随着发车日期的临近，票价上涨速度也会相应加快。此外，二等座、一等座的车票都支持无限次改签，这为旅客提供了相当大的灵活性。因此，即使行程尚未完全确定，也可以先购买车票，以免错过优惠。如果后续需要调整行程或席位，只需补齐差价即可。这种情形我屡见不鲜，并非孤例，反而成为欧洲人数学能力的又一有力印证。即便不出现倒挂现象，二等座与一等座之间的价格差异也通常仅为5～10英镑。选择更舒适的座位，并享受免费餐饮服务，无疑是一笔划算的交易。欧洲之星列车已运营多年，虽然大部分列车显得有些陈旧，但服务却依然不减。二等座采用“2+2”的座位布局，而一等座则为“1+2”布局，乘客在进站前可通过手机应用程序自由更换座位。我通常倾向于选择二等座的靠窗位置或一等座的独立座位。在正常情况下，系统会自动为我分配一个满意的位置，但我也可以根据车厢拥挤情况等细节进行微调。StandardPremier席位所有座位均配备了欧标插孔，同时，往返伦敦的列车还提供了英标插孔，出行中无需担忧手机电量问题。此外，一等座乘客可享受免费餐点服务，其菜单会在