复活节岛是南太平洋中的一个岛屿，位于智利以西外海千米以外。复活节岛形状近似呈三角形，由三座火山组成，它是世界上最“孤独”的岛屿之一，离其最近的有人定居的岛屿是皮特凯恩群岛，距离它也有多千米。

复活节岛也是世上最为神秘的岛屿，岛上矗立的巨石雕像举世闻名。随着考古学上的新发现，我们逐渐看到了神秘背后的真相。

复活节岛以其巨石雕像驰名于世。岛上约有多座巨大石雕像以及大石城遗迹。

这些石雕人像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕凿而成，或卧于山野荒坡，或躺倒在海边。其中有几十尊竖立在海边的人工平台上，单独一个或成群结队，面对大海，昂首远视。

这些无腿的半身石像造型生动，高鼻梁、深眼窝、长耳朵、翘嘴巴，双手放在肚子上。石像一般高5～10米，重几十吨，最高的一尊有22米高，重多吨。有些石像戴着重达10吨的红色石帽，有些还用贝壳镶嵌成眼睛，炯炯有神。

令人不解的是，岛上这些石像是什么人雕刻的呢？它象征着什么？人们又是如何将它们从采石场运往几十千米外的海边呢？

现在，考古学家揭开了这个谜团，证明石像是当年古人的杰作！

他们认为，遗留在石场中的许多用玄武岩做的石镐完全可以用于雕刻坚硬的凝灰岩。根据雕凿现场留下的运输遗迹分析，科学家们认为古人是这样运输石像的——

在凿好的道路上铺满茅草和芦苇——用撬棒、绳索把平卧的石像搬到“大雪橇”上——用绳子拉着“大雪橇”前进。

到达目的地后，他们把大大小小的石块一块块地揳入石雕像下，形成一个缓缓升起的锥形石堆，使这个庞然大物竖立起来。

通过模拟实验还证明，12个岛民能够把大约3米高、25吨重的石雕像搬离地面，使之倾斜，放到石台上。

不过，有一个谜团困扰了大家：虽然搬运用的茅草和芦苇遍地都是，采石场的石料也取之不尽，但只靠石斧能开凿出这么大的整块巨石吗？

古人建造这些石像是为了纪念那些被奉为神的重要人物，决不能敷衍了事，所以他们选择用整块巨石作为材料。为了开采这些巨石，他们用比石材更坚硬的石料制成石刀和石斧来开凿。

可仅靠这些小工具决不能完成大工程，古人需要借助水与火来开采巨石：将木料按照需要的形状摆放在石材上点燃，等到石材被烧得滚烫时，泼上冷水，让石材在热胀冷缩的剧烈变化中崩裂，得到理想的石像用材。

这种开采方法要消耗大量的木材，在连小灌木都很少的复活节岛上是如何实现的呢？考古学家发现，古代的复活节岛是个富饶的小岛，曾经拥有成片的大棕榈树林。这种大棕榈树树干笔直，可以长到25米高，直径2米粗，不仅为建造房屋和石像提供了材料和木柴，还是岛民用来建造船只、捕鱼糊口的生活必需品。

从埋藏的生活垃圾分析，古代的岛民能建造结实的大船，到深海捕捉海豚作为主食。可是后来他们的食物从海豚变成了近海的小鱼和海贝，这说明他们逐渐丧失了远海捕鱼的能力，到底发生了什么？

由于生活富足，古代的岛民人口增加，建造了更大规模的村落和石像，他们砍伐大量的大棕榈树，以至于没有足够的木材用于建造新的船只，也就没有了更多的食物来源，人们的生活每况愈下。

大棕榈树的繁殖相当缓慢，其种子要过六个月到三年才能发芽，发芽后的生长也非常慢。即使在最好的自然条件下，一片大棕榈树林的再生也需要很长的时间。

流窜来的老鼠对大棕榈树的再生起了破坏作用。在岛上洞穴中发现的几十个大棕榈树果实都是被老鼠咬过而无法发芽的。

进入15世纪后，大棕榈树最终在岛上灭绝了。而复活节岛曾经辉煌的古代文明也黯然失色。

虽然，复活节岛上生态环境的演化史是一个极端的例子，但它却是自然法则的一个缩影，人类要对树林的消失和自身的兴衰担负最大的责任，决不能重蹈覆辙。