距离迪巴拉在世预赛对阵巴拉圭的比赛中替补出场，完成了他在阿根廷国家队的处子秀，已经过去了五年零一个月。当时年仅21岁的迪巴拉刚刚转会到了尤文图斯，看上去他即将成为世界足坛的闪耀新星和斑马军团的未来帝星，他的精湛技术和致命的左脚让人将其视为梅西的最佳搭档和天然接班人。

然而，在之后的几年里，迪巴拉在国际赛场上的表现几乎是一场灾难。自从他首次亮相以来，他仅仅代表国家队出场29次，其中只有15次首发。更令人担忧的是，他只为阿根廷队打进两球：第一球是在年对阵一支基本上是全替补阵容的墨西哥队，第二球是在去年美洲杯与智利队的季军争夺战中。

而与此同时，在两年前完成国家队首秀的国米头牌劳塔罗-马丁内斯已经在19场国家队赛事中打进了10个球。而最令人遗憾的是，在迪巴拉为国效力期间，只有两次打满全场的记录，且都是友谊赛。看上去尤文前锋两次遭遇了伤病导致无法出战，使得阿根廷主帅斯卡洛尼将其视为阵容的备选方案，而不是主力选择。

迪巴拉原本预计可以参加10月份与玻利维亚的比赛，因为他此前已经由于胃病而错过了球队1-0战胜厄瓜多尔的世预赛首轮，而五天之后他也因为同一的理由没能出现在前往拉巴斯的队伍之中。当然，除了迪巴拉和阿根廷国家队的队医之外，没有人能够确定他是否真的有机会出战玻利维亚。

然而，对于一个以球员们表现出的献身精神和他们愿意在痛苦中比赛而自豪的国家来说，迪巴拉的缺席并不是一个让球迷们喜欢他的决定。要知道马拉多纳在年世界杯上英勇地出现在比赛中，当时他脚踝受伤导致关节肿胀。即使阿根廷在这两场比赛中都取得了胜利，也无法给迪巴拉的国家队生涯带来太多的转机。尽管上赛季他为尤文图斯打进了50个进球，但他的同胞们都开始对他失去耐心。

“我们正在等待迪巴拉的出现并为国家队参加比赛，他已经25岁了！”阿根廷国家队的传奇球员卡尼吉亚在此前接受采访时说，“他是一个伟大的球员，我相信他是一个乖孩子。他在尤文图斯的比赛中站在了球队的最前面，身后是他的10名队友。当有三四个人站出来时，其他人也会跟上。我想我的意思并没有在指责他。”

对阿根廷球迷而言，好消息是其他的国脚表现都很正常。尽管梅西在对阵玻利维亚的比赛中没有进球，但巴萨队长已经放下了与俱乐部的纷争，以一种人们并不总是期待的、充满活力的状态投入到这场在海拔米高的地方进行的比赛。

与此同时，劳塔罗延续了他在国际比赛时的出色状态，为球队打进了扳平的进球，并助攻队友完成绝杀。而塞维利亚边锋奥坎波斯在两场预选赛中都证明自己，可以成为阿根廷队的另一个威胁。中场的帕雷德斯和德保罗可以为他们提供有效的帮助，让他们能够将更多精力投入到进攻之中。

更重要的是，这些球员证明了他们不仅可以适应以梅西为核心的球队战术，而且有能力减轻队长身上的压力，承担起创造机会和完成进球的责任。马丁内斯在对阵玻利维亚时的进球十分关键，你很难相信，这是近四年来第一个梅西以外的阿根廷球员在世预赛中进球。

迪巴拉显然在这些方面表现得很挣扎，他在年就曾说过“和梅西踢比赛有点困难”——这句话被他的批评者断章取义之后当作抨击他的武器。在今天上午进行的与巴拉圭和接下来与秘鲁的比赛中，他也没有机会来挽救自己的国家队生涯。据说这一次他因为神秘的“一般性泌尿生殖系统症状，需要休息和进一步分析”（引自阿根廷国家队的社交媒体）而退出了国家队。

奇怪的是，在上周末的意甲联赛中，皮尔洛并没有阻止他在比赛的最后20分钟里替补上场。残酷的现实是随着阿根廷希望保持球队的良好开局状态以及主力阵容的稳定，迪巴拉几乎不会在此次预选赛期间赢得主力位置，尤其是考虑到迪玛利亚的回归。

看上去梅西、劳塔罗-马丁内斯和奥坎波斯三人似乎将成为斯卡洛尼率领阿根廷国家队挺进卡塔尔的主要战力，这让尤文球星看上去成为了一个多余的存在。无法与梅西形成良好的互动，而且从目前来看，也没有让人惊艳的表现可以取代劳塔罗-马丁内斯的位置。在意大利，迪巴拉的出场时间也被进一步压缩，接下来的几个月对这位前锋来说至关重要，他的表现不佳和最近的缺席将会让他在阿根廷国家队的地位再一次被边缘化。